Consequências das alterações climáticas
O aquecimento global pode ter consequências devastadoras para a Humanidade: desde o degelo dos calotes polares à subida do nível médio das águas do mar, com submersão de áreas costeiras, à perda de biodiversidade pela destruição dos ecossistemas e à redução da disponibilidade dos recursos hídricos.
As alteraçoes climáticas são o reflexo do aquecimento global e têm como consequências:
- A diminuição dos calotes polares
A região polar do norte (árctico) perdeu nas últimas décadas do séc.XX cerca de 40% das suas calotes de gelo e a sua espessura diminuiu cerca de 10%.
O degelo está a afectar as regiões polares e também os glaciares das grandes cadeias montanhosas.
Quilimanjaro(Tanzânia), o cume da montanha mais alta de África perdeu 82% dos seus gelos.
- A subida do nível médio das águas do mar
Ao longo do último séc., as águas do mar subiram entre 10-25cm, provocando a inundação de terras baixas e aumentando a erosão costeira. prevê-se que esta subida atinja cerca de 88cm em 2100. Se tal acontecer, na Europa cerca de 70 milhões de habitantes das zonas costeiras podem estar em risco.
- O agravamento das catástrofes naturais
Os fenómenos extremos(ondas de calor/vagas de frio, cheias de inverno/secas no Verão) podem aumentar em quantidade e intensidade, provocando impactes negativos.
Na ultima década registaram-se três vezes mais catástrofes relacionadas com o clima do que nos anos 60 do séc. passado. Prevê-se, que apartir dos anos 2070, possam ocorrer na Europa ondas de calor de dois em dois anos.
Cheias na ilha da Madeira em 2010
- Aumento do risco de incêndio
As secas aumentam o risco de incêndio, destruindo a vegetação e acelerando a erosão dos solos.
- A diminuição da biodiversidade
As alterações climáticas provocam modificações dos habitats pondo em risco algumas espécies animais e vegetais.
cerca de 20 a 30% das espécies animais e vegetais correm risco de extinção se o aumento da temperatura global exceder valores entre os 1.5 e 2.5ºC.
- A perda de produção agrícola
A agricultura é uma actividade muito dependente da regularidade do clima: a produção agricola será afectada pela escassez de água e pela alteração dos ciclos vegetativos das culturas agrícolas.
- O acréscimo dos riscos para a saúde humana
O aquecimento global pode facilitar a proliferação das doenças infecciosas transmitidas por insectos que migram e transportam vírus e bactérias de umas regiões para as outras.
A exposição a fenómenos extremos, a disponibilidade de alimentos e a qualidade do ar também põem em risco a saúde humana.